¿Sobrevivirá WiMAX?

El empeño de Clearwire en construir en Estados Unidos una red WiMAX de alcance nacional –la primera de este tipo-, está animando a los defensores de esta opción wireless como vía de entrada a la 4G. Pero también está generando muchas dudas. Hay una importante corriente de opinión que no confía en la viabilidad futura de esta alternativa.

Como ha sucedido con otras tecnologías en muchas ocasiones, la historia de WiMAX ha venido marcada por la búsqueda de su propio hueco de mercado, al surgir como tecnología puente entre los sistemas wireless y los móviles. Sobre todo desde la aparición de su versión móvil (802.16e-2005), esta alternativa y su industria asociada lucha por sobrevivir frente a un Wi-Fi cada vez con mayores velocidades y una 3G que, poco a poco, se consolida como medio de acceso móvil a Internet y a las redes corporativas.

Es comprensible que en este emparedado tecnológico y comercial en el que se mueve WiMAX, las expectativas sobre su viabilidad a largo plazo sean contradictorias. Tan fácil es encontrar prospectivas optimistas como pesimistas, si bien no siempre las conclusiones de expertos y analistas estén tan enfrentadas como pudiera parecer en un principio. Simplemente, unos ven el vaso medio lleno y otros medio vacío. Y lo que para algunos es una solución que logrará consolidarse no sólo en los mercados emergentes, donde escasean las infraestructuras fijas, para otros sólo conseguirá un nicho limitado ante la imparable evolución de los sistemas móviles de tercera y cuarta generación.

También los hay que, como Vodafone, abogan por la integración de las dos opciones como vía unificada hacia la 4G. En mi opinión, sería la ruta más inteligente, sobre todo en un momento como éste en que la crisis financiera complica la creación de nuevas infraestructuras y en que la recesión económica está encogiendo el negocio del móvil.