Apple quiere hacer del iPod Touch la nueva consola de juegos

Esta mañana, Apple ha ofrecido a Macworld una sesión informativa (lo que suelen llamar un “briefing”) en la que hemos tenido oportunidad de hablar con uno de los responsables de Apple para el mercado de los juegos para iPod. La primera conclusión es que, si Apple está haciendo tanto esfuerzo en el tema de los juegos, es porque se ha dado cuenta de que una de las claves para la supervivencia de iPod es que sea una plataforma de entretenimiento que pueda competir con las consolas, que por su lado también están haciendo sus incursiones como reproductores de música y vídeo. En este “briefing”, aunque básicamente ha estado dedicado a repasar las virtudes del iPod touch como máquina para jugar, hemos podido despejar algunas dudas que teníamos al respecto del iPod touch, el iPhone, de la AppStore, etc.

Lo primero que podemos concluir es que Apple está muy orgullosa de las características técnicas de sus iPod touch y, de momento, no entiende que haya una necesidad de mejorar su potencia gráfica o ampliar el tamaño de la pantalla. El iPod es para Apple una excelente plataforma de hardware que no tienen nada que envidiar a consolas como la Nintendo DS o la Sony PSP y además tiene la ventaja de ser mucho más compacta y portátil, ya que la puedes llevar cómodamente en el bolsillo.

Nada de pads o controladores, el futuro es sin botones
Otra de las dudas que teníamos era si Apple iba, de alguna manera, a apoyar el desarrollo de controladores externos, bien con cable, de tipo dock o inalámbricos… La respuesta no ha sido ni un “sí”, ni un “no”, sino que sencillamente entienden que los botones físicos son una cosa del pasado y el presente y el futuro son los controles táctiles y el acelerómetro. La tecnología táctil permite que los botones cambien según el contexto o que se pueda personalizar su forma y funcionamiento, permiten el uso de gestos y muchas más cosas que los botones tradicionales no permiten. Así, es probable que Apple tenga como prioridad mejorar la respuesta de la pantalla táctil (por ejemplo haciéndola sensible a la presión) y el acelerómetro, antes que pensar en accesorios para añadir botones o controles que considera “del pasado”.

Desarrollo para AppStore: ciudad sin ley
Uno de los asuntos espinosos era, sin duda, el de las aplicaciones que se rechazan de la AppStore. Apple, de momento, no va a publicar en detalle lo que se permite o no en la tienda de aplicaciones y se mantiene la referencia a lo que en su día declaró Jobs (nada de porno, hackeo, o aplicaciones maliciosas). De este modo, Apple mantiene su control absoluto sobre lo que se publica o no. Ante la pregunta de cómo entonces puede saber un programador si va a estar trabajando para nada, la respuesta ha sido que Apple está sencillamente incrementando su comunicación con los desarrolladores para que estos casos no se den. A la pregunta de “si un desarrollador os manda una idea para un programa para el iPhone, ¿le decís por adelantado si su aplicación estará admitida o no?”, la respuesta ha sido: “depende de qué desarrollador”.

Viene el multi jugador
Otra de las cuestiones que evidentemente tenía que salir es el desarrollo de títulos multi jugador. No nos han aclarado de qué modo, pero sí nos han adelantado que la próxima gran novedad en el terreno de los juegos es el soporte para títulos multi jugador. Apple tiene claro que para hacer del iPod una plataforma de juegos respetable, tiene que contar con soporte multi jugador. Está claro que cuanto mejor sea este soporte y estas posibilidades, mejor futuro tendrá el dispositivo.

La estrategia: más y mejores juegos, más ganancia para desarrolladores y una mejor AppStore
Apple tiene claro es que tiene que intentar seducir tanto al tipo de público que busca una consola tipo PSP (el jugador más o menos avanzado y orientado a juegos de acción y de tipo arcade), como al que busca un entretenimiento casual o un tipo de juegos distinto, como es el cliente tipo de consolas como la Nintendo DS. Para ello, la estrategia de Apple es hacer sencillamente que crezca el número de títulos (ahora mismo hay 1.500 juegos en la AppStore), que haya más y mejores y que los desarrolladores ganen dinero, tanto los grandes desarrolladores como los desarrolladores independientes. Para ello, también es clave la AppStore, y por ello su intención es mejorarla día a día para que los usuarios quieran comprar más juegos. Entre los puntos fuertes que destaca Apple de la tienda es que puedes ver opiniones de otros que han comprado ese juego y que puedes puntuarlo (no nos han confirmado si existirá una obligación de ofrecer versiones demo). Por otro lado, los desarrolladores no tienen que preocuparse de nada más que de crear buenos programas, ya que el marketing lo hace Apple, las actualizaciones son automáticas, etc.

Otros detalles:

Ofertas conjuntas (bundles), o ediciones especiales de iPod touch más un determinado juego o juegos como hacen otros fabricantes. Es una opción que no descartan, aunque como es habitual, no hay nada que se pueda confirnar.

Los juegos que vienen. Apple nos ha mostrado un adelanto de juegos que vienen como Need4speed con un potente motor gráfico, Rolando, un curioso juego de plataformas muy optimizado para ser utilizado con la interfaz táctil con unos gráficos sencillos y coloridos y SimCity, una adaptación muy acertada del juego de simulación de ciudades que triunfó en los años 90.

Datos: A día de hoy hay 6.000 aplicaciones en la AppStore y 1.500 son juegos. El precio medio es de 7 EUR. El numero de descargas ya ha alcanzado los 200 millones.