De miniportátiles, socios estratégicos y trenes que no se pueden perder

Como si fuera un efecto mariposa, con el inicio del Computex 2008 en Taiwan, en España se suceden día tras día las presentaciones de miniportátiles, portátiles de bajo coste, netbooks, o como cada cual quiera llamarlos. Hasta el momento tenemos tres fabricantes al asalto del mercado de consumo español (HP prefiere optar sólo al profesional): Acer, Airis y Asus.

Como seguramente ya sabrás, porque ya lo hemos contado otras veces, este tipo de ordenadores nace de la idea de Negroponte de equipar a cada niño de los países en desarrollo de un ordenador muy barato. Para conseguirlo empezó por quitar el animo de lucro del proyecto, prescindió de componentes sofisticados y optó por un sistema operativo Linux que, por una parte, no precisaba pagar licencias; y por otra, exigía mucho menos hardware.

De ser considerado por muchos como una utopia, paso a ser algo viable,  y después a suscitar el interés de los países ya industrializados. Los primeros OLPC usaban procesadores AMD, pero cuando empezó a cobrar fuerza, Intel se unió al proyecto, poco después de haber creado su propio proyecto para informatizar al mismo sector de la población: los ClassMate. El fabricante de chips había sabido ver a tiempo el potencial que tenia esta nueva plataforma y no podía dejar pasar ese tren, además volvia con el clásico binomio Wintel que ha dominado el mercado de los PC desde la época de los 8088 y el MS-DOS, pues su ClassMate utilizaba una versión de Windows. Después llegaron las desavenencias entre Intel y la fundación OLPC, y la separación.

Mas o menos al tiempo que el ClassMate nacía el Asus Eee PC, un ordenador comercial que, como el OLPC, basaba buena parte de su filosofía en el uso de Linux. La semana pasada, en la terraza de un hotel de Madrid, representantes de Asus comparecían ante la prensa junto con Rosa García, la Presidenta de Microsoft Ibérica, y toda la presentación se centraba en las ventajas de usar Windows XP en los portátiles de bajo coste. ¿Y Linux? ¿Donde había quedado? Al igual que le ocurrió a Intel, cuando Microsoft se dio cuenta del enorme potencial que iba a tener el nuevo nicho de mercado, no podía dejar pasar el tren. Sin embargo, el problemático Vista no era una opción viable. Un sistema que ha sido diseñado como un devorador de recursos no podría funcionar en estás máquinas económicas. La solución: resucitar Windows XP. Así una vez que se había decidido retirar del mercado, Windows XP se ha remozado, aligerándolo para que funcione mejor en estas máquinas, y Rosa García lo presenta como "un sistema operativo nuevo diseñado para los miniportátiles". De este modo, en la presentación de Asus, Microsoft acaparó toda la atención haciendo una demo de las virtudes de Windows XP. Nos convencieron tanto que nos preguntábamos cuales eran los argumentos con Windows Vista, si XP resulta ser tan maravilloso.

Apenas una semana después, los mismos medios, volvemos a encontrarnos en la misma terraza, del mismo hotel (casualidades de la vida), a ver otro miniportátil. En esta ocasión es Acer quien presenta su equipo, y lo hace de la mano de Intel, representado por su director de tecnología, Antonino Albarrán. En esta ocasión Albarrán explicaba las ventajas de su chip Atom, nacido para competir con los Via C7 que se están montando en muchos de estos ordenadores. Mientras tanto, Acer se centraba en alabar las ventajas del sistema operativo Linux y las aplicaciones instaladas en el. Curiosamente, en toda la presentación de Acer no se mencionó la posibilidad de comprar los Aspire One con Windows XP, hasta que llegó el turno de preguntas, y aun así, apenas se dio un escueto "de los cinco modelos, dos llevarán XP".

¿Y el tercero en discordia? En realidad deberíamos hablar del primero, puesto que Airis, la empresa española, se adelantó por un mes a los dos gigantes (al menos en nuestro país), y presentó su gama Kira mostrando las dos posibilidades, Linux y Windows, cada una con sus ventajas e inconvenientes, y dando opción a que cualquiera de sus cuatro Airis Kira se compre con el sistema operativo que cada consumidor desee. Eso si, el procesador no se puede elegir, es el VIA C7.